扬州烽火连天之时，荆州的刘表亦是夜不能寐。
南郡，襄阳城中。
刘表披衣出院，走到窗漏前看着夜空的东北面方向，听着云外闷雷隐隐，他心有所感，悠悠地说道：「今年的初秋，肃杀之气颇为浓烈啊。」
听到这话，堂下的蔡冒和张允面面相觑了会，张允上前说道：「孙策已再次遣使赍书，今日下午便到了襄阳，舅父见是不见？」
张允的母亲乃是刘表的姐妹，故而公开场合自称主公，私底下张允却更习惯称刘表为舅父，以表亲近之意。
听到这话，刘表却没有立刻回答，反而微微摇头，重新踱步堂内，坐在垫上，有美姬熏香净手，替他轻揉着太阳穴，半晌方才澹澹地说道：「若是见了，来使询问吾为何至今不曾出兵，如何应对？」
「这...「
张允自然是赞成出兵的，否则也不会主动提醒孙策来使一事，可他既是刘表的外甥，自然也极为清楚这位荆州牧此时的心思了。
加上这次，孙策其实已是第三次派来使者了，每次的目的其实都是一样，便是以「瓜分扬州」为由，邀请刘表出兵。
第一次，正是在袁术刚派李仁前往徐州向王政求援之时，彼时袁术刚刚败于刘备之手，元气大伤，豫州汝南又遭夏侯惇和兖州郡虎视眈眈，再加上孙策突然自立背刺，可谓雪上加霜，值此内外交困之际，刘表自然大为意动，当即欣然允诺，同时命令荆州军厉兵秣马，已做好了随时北上的准备。
结果王政大张旗鼓，兵分两路，水路并进驰援扬州，刘表对这几年外战表现出众的徐州军大为忌惮，犹豫一番之后，又疾令屯驻前线的几路兵马悉数按兵不动。
第二次，则是孙策连夺襄安、临湖、合肥等重镇要地，更将庐江太守刘勋彻底击败，可谓一路凯歌，势如破竹，刘表再次见猎心喜，甚至准备亲率大军出征扬州，结果刚刚出城不过百里，又收到徐州军攻克龙舒的消息。
若单是如此倒也罢了，最关键的是刘表从哨骑口中得到了一份情报，这一路徐州军的主将正是黄忠！
若说当世最为了解黄忠能耐的，除了王政这位来自后世的穿越者之外，自然便是黄忠曾经效力多年的旧主刘表了。
他素知黄忠之能，不仅有万夫不当之勇，更有百步穿杨之射，这样的人物守在庐江北面，可是极为棘手了。
当然，这一次刘表倒没有一开始便准备临阵退缩，按兵不动的原因无非是想着先派遣亲信前去联络黄忠，以旧
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